Projektträger sind Einrichtungen (oder Abteilungen), die Fördermittel abwickeln und Projekte begleiten. Ihre Auftraggeber sind in der Regel Ministerien auf Bundes- und Länderebene. Ministerien können einem beauftragten Projektträger den Status eines beliehenen Unternehmers verleihen. Der Projektträger darf dann im Rahmen seines Auftrags hoheitliche Aufgaben wahrnehmen.
Auftraggeber für die Bundesförderung Breitband ist das Bundesministerium für Digitales und Verkehr (BMDV). Es hat – damals noch als BMVI – mit Wirkung zum 17. Mai 2016 die atene KOM GmbH als Projektträger für die Durchführung des Bundesförderprogramms zur Unterstützung des Breitbandausbaus in Deutschland verpflichtet. In dieser Eigenschaft ist die atene KOM GmbH hoheitlich beliehen und treuhänderisch verwaltend für das Programm als Bewilligungs- und Prüfbehörde tätig und muss auf die Einhaltung der entsprechenden Verfahren nach der Bundeshaushaltsordnung (BHO) und weiterer Vorschriften achten. Die Fachaufsicht wird vom zuständigen Förderreferat des BMDV ausgeübt. Das BMDV erteilt der atene KOM GmbH Weisungen zur Umsetzung des Verfahrens.
Die atene KOM GmbH ist federführend Partner in der Umsetzung der Breitbandförderung des Bundes und wird von KPMG unterstützt.